Quad en Queenstown, subiendo la colina.

El tour de quad en Queenstown que gestiona este sitio es medio día guiado por Queenstown Hill. Un autobús os recoge, os lleva 20 minutos fuera del pueblo y os trae de vuelta por el mismo camino, y entre medias pasáis unas 2,25 horas sobre vuestro propio quad, incluyendo la formación en seguridad. La excursión entera dura 3,5 horas.

Todos los quads son automáticos de 400 cc con tracción a las cuatro ruedas: sin embrague que dominar ni marchas que cambiar en mitad de una subida. El guía evalúa al grupo y elige los senderos, desde rutas fáciles para principiantes hasta tramos más técnicos para quienes demuestren soltura. Nadie sale a los senderos hasta que los guías ven que manejas el quad con seguridad.

Las condiciones se adaptan a tus planes: no se cobra nada al reservar, y cancelar con 24 horas o más de antelación antes de la salida da derecho a reembolso completo. La guía es en inglés y cada participante debe entenderla. En otras páginas hablamos de precios, otros tours de quad de la zona, quads frente a buggies y 4x4, normas para niños, los propios senderos y qué ropa llevar.

La excursión se realiza todo el año y con cualquier tiempo, y cada estación cambia el paseo. Destination Queenstown describe el verano, de diciembre a febrero, como temporada alta, con temperaturas diarias entre 20 °C y 30 °C en el pueblo. Se esperan senderos secos, días largos y necesidad de agua y protección solar. Las salidas por la mañana son la mejor opción en los días más calurosos, y la luz al atardecer en la cima es espectacular en las largas tardes de diciembre y enero. El polvo se levanta tras los quads en los senderos secos, así que las gafas cumplen su función.

El otoño va de marzo a mayo, con temperaturas entre 5 °C y 25 °C, y la primavera de septiembre a noviembre con 8 °C a 22 °C. El invierno, de junio a agosto, presenta temperaturas en el pueblo que oscilan entre -4 °C y 8 °C en un día típico, y nieve que rara vez toca el suelo. El otoño es la estación de los colores en los valles de abajo, mientras que la primavera trae un verde fresco a los prados y aún queda nieve en las cumbres más altas. Cada estación da un aspecto distinto a los mismos senderos.

El gráfico de esta página se basa en datos de Tara Hills, una estación interior cerca de Omarama y a 113 km de la ciudad, que registra temperaturas pero no lluvia. Allí, las noches de julio bajan de media a -3,3 °C, y las tardes de enero llegan a 23,1 °C. La colina está más alta y expuesta que el pueblo, así que vístete para el extremo más frío de cualquier previsión. Tara Hills está en el interior y a una altitud distinta del terreno de la excursión, así que trata sus datos como un reflejo de las estaciones más que como una predicción para la cima.

La flota está formada por quads Suzuki, máquinas automáticas de 400 cc con tracción a las cuatro ruedas. El operador recuerda que Suzuki lanzó el primer quad de cuatro ruedas en 1982, el LT125, desarrollado en la zona rural de Whanganui. La tracción a las cuatro ruedas y la caja automática hacen que una subida empinada y suelta sea manejable incluso para principiantes.

Un quad sigue siendo una máquina física. WorkSafe Nueva Zelanda explica que el conductor desplaza el peso del cuerpo para dirigir y equilibrarlo, lo que denomina conducción activa. La formación inicial enseña exactamente eso, junto con el acelerador y los frenos, antes de que nadie salga del área de prácticas. Inclinarse cuesta arriba en una pendiente, avanzar en una subida y mantener los brazos sueltos al pasar baches son hábitos que los guías inculcan en los primeros minutos, y son más importantes que la velocidad durante el resto del paseo.

Cada quad solo admite un pasajero: el operador especifica que solo puede ir una persona por máquina. En nuestra página sobre la máquina explicamos con más detalle cómo funciona un quad, por qué vuelca y cómo los guías lo mantienen derecho. WorkSafe insiste en lo mismo en sus recomendaciones, describiendo los quads como inadecuados para llevar pasajeros. Si un invitado no puede conducir, le conviene más un buggy, donde los asientos están pensados para ir acompañado.